锻造车轮作为耐蚀材料，在使用过程中不仅要耐腐蚀，而且要承受各种形式的复杂应力，特别是零件的表面更是要处于较大的应力状态下。这是因为服役条件非常恶劣，锻造车轮的失效和损坏往往是发生在零件的表面，因此锻件的表面性能将直接影响到零件的使用寿命。
合理地选用不锈钢材料并采用正确的热处理工艺，可以改善不锈钢零件表面的使用性能，大幅度提高零件的使用寿命。但是我们常用的采用马氏体不锈钢制造的零件，其中碳含量低的马氏体不锈钢整体韧性较好，但表面硬度不高，耐磨性较差；而高碳马氏体不锈钢虽然表面硬度较高，耐磨性较好，但整体韧性较差，使用起来容易发生脆断现象。而常用的奥氏体不锈钢耐蚀性很好，但由于表面硬度低、抗磨性差，且不能通过相变方法强化，使大多数奥氏体不锈钢零件因严重磨损而过早失效。
随着科学技术的迅速发展，以及生产的需要，对不锈钢零件提出了高精度、高耐蚀性、高硬度、高耐磨性的要求，表面强化技术应运而生，它不仅能提髙不锈钢零件、锻件的表面耐磨性和其他性能，而且能使不锈钢零件保持足够的韧性。
这对发挥不锈钢的潜力，改善零件的综合性能，降低不锈钢零件的使用成本是十分有效的。生产实践证明：表面强化技术是提高不锈钢零件质量，延长不锈钢零件使用寿命的重要措施。
不锈钢零件表面强化的主要是提高零件的表面耐磨性、抗冲击性、抗咬合性、抗冷热疲劳性、抗热粘附性及耐蚀性等。
表面强化处理按其原理可分为化学热处理、表面涂覆热处理和表面淬火强化处理。目前，已在不锈钢零件表面处理上应用的方法见表3-14。
